গঙ্গা জল: পবিত্রতা, উপকারিতা এবং ব্যবহার | Ganga Jal in Bengali
গঙ্গা জল কি?
হিন্দু ধর্মমতে গঙ্গা কেবল একটি নদী নন, তিনি স্বয়ং মা গঙ্গা—পবিত্রতার প্রতীক। যুগ যুগ ধরে বিশ্বাস, নির্দিষ্ট তিথিতে গঙ্গায় স্নান করলে জীবনের পাপ দূর হয়, মন ও শরীর পবিত্র হয়। গৃহে গঙ্গাজলের উপস্থিতি যেন এক আশীর্বাদস্বরূপ। এমনকি গঙ্গাজল মিশ্রিত জলে স্নান করাকেও মনে করা হয় অত্যন্ত শুভ ও মহৎ কর্ম। তাই গঙ্গাস্নান কেবল আচার নয়, এক পরম ধার্মিক অনুভূতি। পূজার্চনা ছাড়া শুভ কাজেও গঙ্গাজল ব্যবহৃত হয়। ধারণা করা হয়, দেবাদিদেব শিবের জটাজুট থেকে গঙ্গা নদীর উৎপত্তি হয়েছে। সেই কারণে গঙ্গার জলকে অতি পবিত্র বলে বিবেচনা করা হয়। অনেকেই এই নদীর জল ঘরে সংরক্ষণ করে নিত্যপূজার কাজে ব্যবহার করেন। বিশ্বাস করা হয়, গঙ্গাজল ঘরে রাখলে ঘরের সমস্ত নেতিবাচক শক্তি দূর হয়ে যায় এবং ইতিবাচক শক্তির প্রবাহ ঘটে।
 |
| গঙ্গা জলের ছবি |
উত্তর ভারতের বিস্তীর্ণ সমভূমি দিয়ে প্রবাহিত গঙ্গা নদী, হিন্দি ভাষায় ‘গঙ্গা’ নামে পরিচিত। যদিও সরকারিভাবে এবং বিভিন্ন ভারতীয় ভাষায় একে ‘গঙ্গা’ বলা হয়, আন্তর্জাতিক পরিসরে এটি ‘গ্যাঙ্গেস’ (Ganges) নামে পরিচিত রয়েছে। প্রাচীনকাল থেকেই এই নদী হিন্দু ধর্মাবলম্বীদের কাছে অত্যন্ত পবিত্র বলে মানা হয়ে আসছে।
এখন আমরা জানবো গঙ্গাজল কেন এত পবিত্র বা কেন এই জল পান করল অসুখ বিসুখ কিছুই হয় না!
গঙ্গা জল কেন পবিত্র?
গঙ্গা জল ভারতীয় হিন্দু ধর্মে খুব পবিত্র বলে মনে করা হয়। ধর্মীয় বিশ্বাস অনুযায়ী, গঙ্গা নদীর জন্ম শিবের জটায়, যা তাকে দেবীর মতো পূজিত করে। গঙ্গার জল শুধু ধর্মীয় দৃষ্টিকোণ থেকে নয়, বিজ্ঞান থেকেও বিশেষ গুণ আছে। গবেষণায় দেখা গেছে, গঙ্গার জলে ব্যাকটেরিয়া মেরেকেটে বেশ সক্ষমতা আছে, তাই তা দীর্ঘদিন রাখা যায়। ধর্মীয় অনুষ্ঠানে গঙ্গাজলের ব্যবহার শুদ্ধতা আর পবিত্রতার চিহ্ন হিসেবে দেখা হয়। অনেকেই বিশ্বাস করেন, গঙ্গাজল ঘরে থাকলে নেতিবাচক শক্তি দূর হয় এবং মানসিক শান্তি আসে। তাই গঙ্গার জল শুধু নদীর জল নয়, এটা ভরসা, বিশ্বাস আর আধ্যাত্মিকতার একটা প্রতীক।
গঙ্গাজল শুদ্ধ হওয়ার এক জোরালো ধর্মীয় মানে আছে। হিন্দু বিশ্বাস মতে, গঙ্গা নিজেই এক দেবী, যিনি শিবের চুলে নেমে আসেন, যেন পৃথিবী তার স্রোত বইতে পারে। পুরোনো গল্পে আছে, গঙ্গা আকাশ থেকে নেমে এসেছিলেন এক রাজার চেষ্টায়, তার পূর্বপুরুষদের মুক্তি দিতে। তখন থেকে গঙ্গা মুক্তি দেন ও পাপ মোচন করেন বলে ভাবা হয়। হিন্দুদের মনে, গঙ্গাজল শুধু বাইরের দিক থেকে নয়, ভেতরের কলুষও দূর করে। মৃত্যুর পরে গঙ্গাজলে শরীর ধোয়ানো বা মুখে জল দেওয়া এগুলো হলো পবিত্র ভাবনার প্রকাশ। তাই, গঙ্গাজল শুধু জল নয়, যেন ঈশ্বরের আশীর্বাদ আর মুক্তির পথ দেখায়।
পৃথিবীর যে সকল নদ-নদী গঙ্গার সাথে সম্পৃক্ত তা নিম্নে আলোচনা করা হলো:
বেশিরভাগ জায়গাতেই এটি ধীরগতির একটা নদী, যা খুব উর্বর এলাকার মধ্যে দিয়ে আপনমনে বয়ে চলে। নদীর গুরুত্ব অসীম হলেও এর দৈর্ঘ্য মাত্র ২,৫১০ কিমি, যা অন্য নদীর চেয়ে বেশ কম। হিমালয় থেকে উৎপন্ন হয়ে এটি বঙ্গোপসাগরে মেশে এবং ভারতের এক বিশাল অংশ জুড়ে বিস্তৃত। এই নদীর অববাহিকা কয়েক কোটি মানুষের জীবন চালায়। গাঙ্গেয় সমভূমির অনেকটা অংশ, যার ওপর দিয়ে নদীটি বয়ে গেছে, সেই হিন্দুস্তান এককালে অনেক সাম্রাজ্যের প্রাণ ছিল। গঙ্গা নদীর অনেকটা অংশ ভারতের মধ্যে দিয়ে গেলেও এর ব-দ্বীপের একটা বড় অংশ বাংলাদেশে। বেশিরভাগ ক্ষেত্রে এটি বেশ চওড়া আর শান্ত, যা পৃথিবীর সবচেয়ে উর্বর এলাকার মধ্যে দিয়ে বয়ে যায়। এর গুরুত্ব অনেক, কিন্তু এর দৈর্ঘ্য ২,৫১০ কিমি, যা এশিয়ার অন্যান্য নদীর চেয়ে কম। হিমালয়ে শুরু হয়ে বঙ্গোপসাগরে শেষ হয়, এটি ভারতের প্রায় চার ভাগের এক ভাগ অঞ্চল জুড়ে বিস্তৃত এবং অনেক মানুষের জীবন বাঁচায়। যে বিশাল এলাকা জুড়ে এই নদী বয়ে গেছে, সেই অংশটি হিন্দুস্তান নামে পরিচিত। এটা এক সময়ে মৌর্য সাম্রাজ্য থেকে শুরু করে মুঘল সাম্রাজ্যের মতো অনেক সভ্যতার আঁতুড়ঘর ছিল। গঙ্গা নদীর বেশির ভাগ অংশ ভারতের ভেতর দিয়ে গেছে, যদিও এর বিশাল ব-দ্বীপের একটা বড় অংশ বাংলাদেশে, যা ব্রহ্মপুত্র নদের সাথে যুক্ত।
নদীর স্বাভাবিক চলন কিছুটা উত্তর-পশ্চিম থেকে দক্ষিণ-পূর্বের দিকে দেখা যায়। এর ব-দ্বীপ অঞ্চলে জলের ধারা সাধারণত দক্ষিণে বয়। গঙ্গা নদীর শুরুটা চীনের তিব্বতের কাছাকাছি ভারতের দিকে, হিমালয়ের দক্ষিণ অংশ থেকে। এর প্রধান পাঁচটি ভাগ—ভাগীরথী, অলকানন্দা, মন্দাকিনী, ধৌলিগঙ্গা ও পিন্ডার—সব কটির জন্ম উত্তরাখণ্ডের পাহাড়ি অঞ্চলে। এদের মধ্যে অলকানন্দা বেশ লম্বা, যা নন্দা দেবীর চূড়া থেকে প্রায় ৫০ কিমি উত্তরে শুরু। অন্যটি ভাগীরথী, যা প্রায় ৩০০০ মিটার উঁচু গঙ্গোত্রী হিমবাহের নিচে একটি গোপন জলের গুহা থেকে বেরিয়ে আসে। এই গঙ্গোত্রী হিন্দুদের কাছে খুব পবিত্র জায়গা। অনেকের বিশ্বাস, গঙ্গার প্রকৃত উৎস গঙ্গোত্রী নয়, বরং তার প্রায় ২১ কিলোমিটার উঁচুতে অবস্থিত গৌমুখ। হিমালয়ের কোলে জন্ম নেওয়া অলকানন্দা ও ভাগীরথী নদী দেবপ্রয়াগে মিলিত হয়ে 'গঙ্গা' নামে প্রবাহিত হয়। এরপর নদীটি শিবালিক পর্বতমালার উত্তর প্রান্তের গিরিপথ অতিক্রম করে ঋষিকেশের কাছে সমতলে নেমে আসে এবং হরিদ্বারের পবিত্র ভূমিতে প্রবেশ করে। যাত্রাপথে গঙ্গা বহু উপনদী থেকে জল গ্রহণ করে এবং অতিবর্ষণপ্রবণ অঞ্চল অতিক্রম করায় তার বিস্তারও বাড়ে। ঋতুর পরিবর্তনের সঙ্গে সঙ্গে নদীর জলের স্তরেও উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন লক্ষ্য করা যায়।
 |
| তীর্থ স্নানের ছবি |
এপ্রিল মাস থেকে জুন মাস অবধি, হিমালয়ের জমা বরফ গলা শুরু হয়ে নদীগুলোতে পানি বাড়ায়, আর বর্ষাকালে, মানে জুলাই থেকে সেপ্টেম্বর মাস পর্যন্ত, প্রচুর বৃষ্টি হওয়ায় নদী প্রায় ডুবে যায়। শীতকালে নদীর স্রোত অনেক কমে যায়। হরিদ্বারের দক্ষিণে, যেটা এখন উত্তর প্রদেশ রাজ্যের মধ্যে, গঙ্গা তার দুটো প্রধান উপনদী পায়: যমুনা নদী, যেটা দিল্লির পাশ দিয়ে বয়ে গেছে, আর তারপর প্রয়াগরাজের কাছে আসার আগে গঙ্গার দক্ষিণ-পূর্ব দিকে সমান্তরালভাবে বয় (এলাহাবাদ), আর টন নদী, যেটা মধ্যপ্রদেশ রাজ্যের বিন্ধ্য পর্বত থেকে উত্তর দিকে এসে প্রয়াগরাজের একটু নিচে গঙ্গায় মেশে। উত্তর প্রদেশের প্রধান বাম দিকের উপনদীগুলো হল রামগঙ্গা, গোমতী আর ঘাঘরা। গঙ্গা এরপর বিহার রাজ্যে ঢোকে, যেখানে নেপালের হিমালয় অঞ্চল থেকে আসা উত্তর দিকের প্রধান উপনদীগুলো হল গন্ডক, বুড়ি ("পুরানো") গন্ডক, ঘুগরি আর কোসি নদী। এর মধ্যে সবচেয়ে দরকারি দক্ষিণ দিকের উপনদী হল সোন নদী। তারপর নদীটা রাজমহল পাহাড়ের দক্ষিণ দিক দিয়ে পশ্চিমবঙ্গ রাজ্যের ফারাক্কায় এসে ব-দ্বীপের একদম মাথায় দক্ষিণ-পূর্বে বাঁক নেয়। পশ্চিমবঙ্গ হল ভারতের শেষ রাজ্য যেখানে গঙ্গা প্রবেশ করে, আর বাংলাদেশে যাওয়ার পর মহানন্দা নদী উত্তর দিক থেকে এর সঙ্গে মেশে। ভারতের পশ্চিমবঙ্গ আর বাংলাদেশ দুটো জায়গাতেই গঙ্গাকে স্থানীয়ভাবে পদ্মা নামে ডাকা হয়।
ভাগীরথী ও হুগলি (হুগলি) নদীর পশ্চিমের শাখাগুলো অদ্ভুত, যার পূর্ব পাড়ে কলকাতা (কলকাতা) শহরটা দাঁড়িয়ে আছে। হুগলি নিজে দামোদর ও রূপনারায়ণের সঙ্গে মিশেছে, নদী দুটি পশ্চিম থেকে বয়ে আসে। গঙ্গা যখন পশ্চিমবঙ্গ ছেড়ে বাংলাদেশে যায়, তখন অনেক ছোট নদী মিলে বিশাল ব-দ্বীপ তৈরি করে। বাংলাদেশে গঙ্গা শক্তিশালী ব্রহ্মপুত্রের (যমুনা) সঙ্গে গোয়ালুন্দো ঘাটে মেশে। এরপর মিলিত জলের ধারা, যা পদ্মা নামে পরিচিত, মেঘনা নদীর সঙ্গে চাঁদপুরের উপরে এক হয়ে যায়। তারপর জল ব-দ্বীপের ভেতর দিয়ে অনেক পথে বঙ্গোপসাগরে পড়ে, যার মধ্যে মেঘনা মোহনা সবচেয়ে বড়। গঙ্গা-ব্রহ্মপুত্র নদীতে পৃথিবীর তৃতীয় সর্বোচ্চ জলপ্রবাহ দেখা যায়, প্রায় ৩০,৭৭০ ঘনমিটার প্রতি সেকেন্ডে; এর মধ্যে শুধু গঙ্গা একাই দেয় প্রায় ১১,০০০ ঘনমিটার প্রতি সেকেন্ডে। নদীগুলোর পলি মেশানো জলের পরিমাণ বছরে প্রায় ১.৮৪ বিলিয়ন টন, যা পৃথিবীর মধ্যে সবচেয়ে বেশি। ঢাকার শহর, যা বাংলাদেশের রাজধানী, বুড়িগঙ্গা নদীর পাশে অবস্থিত, এই নদীর আরেক নাম "পুরানো গঙ্গা"। গঙ্গা নদী আরও কিছু পথে বিভক্ত হয়েছে, যেমন হুগলি ও মেঘনা, আর জলঙ্গী নদী (পশ্চিমবঙ্গে), এবং বাংলাদেশে আছে মাতাভাঙ্গা, ভৈরব, কাবাদক, গড়াই-মধুমতি ও আড়িয়াল খাঁ।
গঙ্গা ও এর শাখাগুলো তাদের চলার পথ প্রায়ই বদলে ফেলে, যা এই অঞ্চলের জন্য একটা ঝুঁকির কারণ। এমন বদল কিন্তু বেশি দিন আগের কথা নয়, বিশেষ করে ১৭৫০ সালের পর থেকে এটা ঘটছে। ১৭৮৫ সালে, ব্রহ্মপুত্র নদ ময়মনসিংহের পাশ দিয়ে যেত, কিন্তু এখন এটি গঙ্গা নদীতে মেশার আগে প্রায় ৬৫ কিমি পশ্চিমে সরে গেছে। গঙ্গা ও ব্রহ্মপুত্র নদ মিলে পলি দিয়ে একটা বিশাল এলাকা তৈরি করেছে, যা দেখতে অনেকটা ব-দ্বীপের মতো। এটা উপকূলের দিকে প্রায় ৩55 কিমি পর্যন্ত বিস্তৃত, আর এর আয়তন প্রায় ৬0,০০০ বর্গ কিমি। এখানে মাটি, বালি আর মার্লের স্তর একের পর এক সাজানো, আর এর মধ্যে পিট, লিগনাইট ও পুরনো দিনের বনের চিহ্নও দেখা যায়। নতুন মাটি, যা খদর নামেও পরিচিত, প্রায়শই নদীর ধারে দেখা যায়। বন্যার ঢেউ ব-দ্বীপের আকার পরিবর্তন করে। গঙ্গা ব-দ্বীপের দক্ষিণ দিকটি খুব দ্রুত পলিমাটি দিয়ে তৈরি হয়েছে। ব-দ্বীপের সামনের অংশ খুব তাড়াতাড়ি বদলাচ্ছে, নতুন চর এবং দ্বীপ তৈরি হচ্ছে। তবে, পশ্চিমের তীর ১৮০০ সাল থেকে প্রায় একই রকম আছে। পশ্চিমবঙ্গের নদীগুলি ধীরে চলে, অল্প জল সমুদ্রে মেশে। বাংলাদেশের ব-দ্বীপের নদীগুলি বেশ চওড়া, তারা অনেক জল পরিবহন করে এবং ছোট নদী দিয়ে যুক্ত। বর্ষাকালে (জুন থেকে অক্টোবর), এই অঞ্চলের অনেক জায়গা প্রায় এক মিটার বা তার বেশি জলের নিচে থাকে। তবে, উঁচু জায়গায় তৈরি হওয়া গ্রামগুলি বন্যার জলের থেকে আলাদা থাকে।
বর্ষাকালে গ্রামগুলোর সাথে কথা বলার একমাত্র উপায় হলো নৌকা। পুরো ব-দ্বীপ জুড়ে সাগরের দিকে আছে ম্যানগ্রোভ বন আর অনেক জলাভূমি। এই এলাকাকে সুন্দরবন বলা হয়, যা ভারত ও বাংলাদেশ মিলে বাঁচিয়ে রেখেছে। দুটি দেশের সুন্দরবন অঞ্চলকেই ইউনেস্কো বিশ্ব ঐতিহ্য স্থান হিসেবে ঘোষণা করেছে। ভারতের অংশ ১৯৮৭ সালে এবং বাংলাদেশের ১৯৯৭ সালে এই স্বীকৃতি পায়। ব-দ্বীপের কিছু জায়গায় মাটির নিচে পিটের স্তর দেখা যায়, যা আসলে বনের গাছপালা আর ধান গাছের পড়ে থাকা অংশ। স্থানীয় কৃষকেরা বিলের ভেতরের পিটকে সার হিসেবে ব্যবহার করে, আবার অনেকে শুকিয়ে রান্নার কাজে লাগায়।
গঙ্গা আর তার শাখা নদী ছাড়া পৃথিবীর অন্য কোনো পুকুর বা নদীর জল গঙ্গাজল নয়। তাই যখন অস্থি ফেলানো হয় বা গঙ্গাজল নেওয়া হয়, তখন খুব সাবধান থাকতে হবে। গঙ্গার সাথে যে নদীগুলো মিশেছে, শুধু সেই নদীর জলই ব্যবহার করা যাবে, অন্য কোনো জল নয়।
গঙ্গা জল: জলের এক অলৌকিক মহিমা
গঙ্গা জল হিন্দুদের মনে এক পবিত্র ছবি হয়ে সবসময় পূজিত হয়ে আসছে। এটা শুধু কোনো নদীর জল না, এটা যেন দেবী গঙ্গার প্রকাশ, যিনি সব পাপ ধুয়ে দেন ও মুক্তি দেন। পুরোনো কাহিনীতে আছে, গঙ্গা আকাশ থেকে নেমে এসেছিলেন রাজা ভগীরথের অনেক দিনের প্রার্থনার পর, আর শিবের চুলে আটকে তাঁর যাত্রা শুরু হয়। তাই গঙ্গার জলকে সবাই খুব সম্মানের চোখে দেখে। হিন্দুদের সব অনুষ্ঠানে গঙ্গা জল খুব দরকারি—পূজা, দান, মড়া পোড়ানোর পর হাড় ফেলা, বা কোনো মানুষ মারা গেলে তার মুখে শেষবারের মতো গঙ্গা জল দেওয়া, সব কিছুতেই এর দাম অনেক। লোকে বিশ্বাস করে, গঙ্গা জল ছুঁলে বা খেলে সব খারাপ কাজ থেকে মুক্তি পাওয়া যায় এবং আত্মা শান্তি পায়। এই বিশ্বাসের সঙ্গে, বিজ্ঞানীরাও দেখেছেন যে গঙ্গা জলের মধ্যে কিছু ক্ষমতা আছে যা খারাপ জীবাণু মারতে পারে। তাই গঙ্গা জল শুধু জল নয়, এটা একটা পবিত্র শক্তি, যা বহু বছর ধরে মানুষের বিশ্বাস, ভক্তি আর আত্মার সঙ্গে জড়িয়ে আছে।
গঙ্গা নদীর জল শুধু ধর্মীয় কারণে নয়, বিজ্ঞানও একে আলাদা আর জরুরি মনে করে। অনেক গবেষণায় দেখা গেছে, গঙ্গার জলের নিজস্ব রোগ প্রতিরোধের ক্ষমতা আছে। এর কারণ হলো, এই জলে "ব্যাকটেরিওফাজ" নামের কিছু ভাইরাস আছে, যারা খারাপ ব্যাকটেরিয়া মেরে ফেলে। তাই গঙ্গার জল অনেক দিন রাখলেও নষ্ট হয় না, যা অন্য জলের ক্ষেত্রে হয় না। ইংরেজ আমল থেকেই এই জল নিয়ে গবেষণা শুরু হয়েছিল। ১৮৯৬ সালে একজন ব্রিটিশ বিজ্ঞানী দেখেন, গঙ্গার জলে প্লেগ এর ব্যাকটেরিয়া বাঁচতে পারে না। পরে, আধুনিক বিজ্ঞানও একই কথা বলে। তাছাড়া, হিমালয় থেকে আসার কারণে গঙ্গায় অনেক বেশি খনিজ পদার্থ থাকে, যা জলের মান ভালো রাখে।
কিন্তু খারাপ খবর হলো, এখন অনেক মানুষ আর কারখানার নোংরা ফেলার কারণে গঙ্গার আসল রূপ নষ্ট হতে চলেছে। তাই বিজ্ঞানীরা বলছেন, গঙ্গার এই বিশেষ ক্ষমতা টিকিয়ে রাখতে হলে দূষণ কমাতে হবে এবং নদীকে রক্ষা করতে হবে।
Q: গঙ্গা জল কি পান করা নিরাপদ?
A: হ্যাঁ, তবে পরিমিত পরিমাণে। গঙ্গা জল প্রাকৃতিকভাবে অনেক গুণসম্পন্ন ও ব্যাকটেরিয়ানাশক উপাদানে সমৃদ্ধ, যা একে অন্য অনেক নদীর জল থেকে আলাদা করে তোলে। ইতিহাস ও গবেষণা বলছে, হিমালয় থেকে উৎসারিত গঙ্গার জল বিশুদ্ধ ও খনিজ পদার্থে পরিপূর্ণ। এতে থাকা ব্যাকটেরিওফাজ নামক এক ধরনের ভাইরাস ক্ষতিকর ব্যাকটেরিয়াকে ধ্বংস করতে পারে, যা একসময় গঙ্গার জলকে দীর্ঘদিন ভালো রাখার জন্য দায়ী ছিল।
